L’essentiel
Le PageRank est l’algorithme d’analyse des liens créé par Larry Page et Sergey Brin à Stanford, décrit en 1998. Il estime l’importance d’une page à partir des liens qu’elle reçoit et de l’importance des pages qui les émettent. Google indique qu’il a beaucoup évolué et fait toujours partie de ses systèmes de classement principaux.
- Un lien venant d’une page importante pèse plus qu’un lien venant d’une page obscure.
- Le score public de 0 à 10 a disparu en 2016 : aucun outil ne donne le vrai PageRank.
- Depuis 2024, Google dit avoir besoin de « très peu de liens » pour classer une page.
Qu’est-ce que le PageRank ?
Le PageRank est une mesure de popularité fondée sur les liens. Chaque lien d’une page A vers une page B compte comme une recommandation. Cette recommandation vaut plus si A est elle-même très recommandée.
Sergey Brin et Lawrence Page l’ont présenté en 1998 dans leur article fondateur sur le prototype de Google (Université Stanford, 1998). Lawrence Page a déposé le brevet correspondant le 09/01/1998. Il a été accordé le 04/09/2001 (brevet US6285999) et il est aujourd’hui expiré.
Dans le même article, les deux chercheurs font un constat. Les moteurs fondés sur la seule correspondance de mots-clés renvoyaient trop de résultats de faible qualité. Le PageRank ajoutait un signal difficile à produire seul : la recommandation par d’autres sites.
Comment fonctionne le calcul du PageRank ?
Le modèle d’origine imagine un internaute qui clique au hasard de lien en lien, le « surfeur aléatoire ». Le PageRank d’une page est la probabilité que ce surfeur s’y trouve à un instant donné. La formule publiée en 1998 est la suivante :
PR(A) = (1 - d) + d × ( PR(T1)/C(T1) + ... + PR(Tn)/C(Tn) )- T1 à Tn : les pages qui font un lien vers A.
- C(T) : le nombre de liens sortants de la page T. Son PageRank se partage entre eux.
- d : le facteur d’amortissement, la probabilité que le surfeur continue de cliquer au lieu de repartir d’une page au hasard.
0,85
Valeur habituelle du facteur d’amortissement d dans le calcul du PageRank décrit par Brin et Page.
Sergey Brin et Lawrence Page, The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine, Stanford, 1998.
Deux conséquences pratiques découlent de la formule. Une page qui multiplie les liens sortants transmet moins à chacun. Et quelques liens venus de pages bien liées pèsent plus que beaucoup de liens venus de pages isolées. Ces calculs décrivent le modèle d’origine, pas le Google de 2026. Ils servent à raisonner, jamais à prévoir un gain chiffré.
Du surfeur aléatoire au surfeur raisonnable
Un brevet de Google déposé le 17/06/2004 décrit un « surfeur raisonnable ». Tous les liens d’une page n’y ont plus la même probabilité d’être suivis. Leur poids dépend de leur position, de la taille du texte ou de l’ancre (brevet US7716225, accordé le 11/05/2010).
D’où l’idée, reprise par les praticiens, qu’un lien placé dans le texte vaut plus qu’un lien de pied de page. Attention : un brevet décrit une invention possible, il ne prouve pas son usage en production.
Google utilise-t-il encore le PageRank ?
Oui. Google en parle dans son guide des systèmes de classement (Google Search Central, 10/12/2025, traduction). Le PageRank y est « l’un de nos systèmes de classement principaux utilisés au lancement de Google ». Il « a beaucoup évolué depuis » et fait toujours partie de ces systèmes.
Ce qui a disparu, c’est le score visible. La barre d’outils de Google affichait une note de 0 à 10. Sa dernière mise à jour date du 07/03/2016, et les outils qui l’utilisaient se sont arrêtés dans les semaines suivantes (Search Engine Roundtable, 09/03/2016). Tout site qui prétend afficher votre PageRank Google aujourd’hui donne une estimation maison.
Le poids des liens, lui, a été relativisé. En avril 2024, Gary Illyes (Google) déclarait : « nous avons besoin de très peu de liens pour classer des pages » (Search Engine Journal, 22/04/2024, traduction). Il ajoutait que Google a rendu les liens moins importants au fil des années. Les liens comptent, mais ils ne compensent ni un contenu faible ni une intention mal servie.
Peut-on mesurer son PageRank aujourd’hui ?
Non, pas celui de Google. Les éditeurs d’outils SEO calculent leurs propres indices à partir de leur crawl du web. Ils servent à comparer et à trier des pages ou des sites. Ils ne disent pas la valeur que Google leur attribue.
| Outil | Indices | Ce qu’ils estiment |
|---|---|---|
| Ahrefs | Domain Rating, URL Rating | Force du profil de liens d’un domaine ou d’une URL |
| Majestic | Trust Flow, Citation Flow | Qualité supposée et volume des liens reçus |
| Moz | Domain Authority, Page Authority | Autorité estimée d’un domaine ou d’une page |
À retenir
Aucun indice tiers ne reproduit Google. Utilisez-les pour trier une liste de sites ou suivre une tendance, jamais comme une note absolue.
Ce que le PageRank change pour votre site
Le modèle reste utile pour prendre de bonnes décisions de structure. Quatre leviers en découlent directement.
Le maillage interne
La popularité reçue par une page se transmet aux pages qu’elle lie. Un maillage interne clair oriente cette popularité vers les pages qui comptent pour votre activité. Organiser les pages par sujet, à la manière d’un cocon sémantique, applique le même principe.
Les liens externes
Un backlink venant d’une page elle-même citée vaut plus qu’une série de liens venant de pages que personne ne lie. La qualité de la page source prime sur le volume. C’est le cœur d’une stratégie de netlinking saine.
Les attributs nofollow, sponsored et ugc
Les liens marqués nofollow, sponsored ou ugc ne sont généralement pas suivis par Google (Google Search Central, 10/12/2025). Ils ne servent pas à répartir votre popularité. Réservez-les aux liens payés, aux contributions des utilisateurs et aux sites que vous ne souhaitez pas recommander.
Les redirections
Le modèle d’origine laissait croire qu’une redirection faisait perdre une part de PageRank. En 2016, Gary Illyes a indiqué que les redirections 30x ne perdent plus de PageRank. Il précisait que la 301 aide le mieux à désigner l’URL canonique (Search Engine Roundtable, 08/08/2016). Pour une migration, la redirection 301 reste donc la règle.
Les idées reçues sur le PageRank
| Idée reçue | Ce qu’on sait |
|---|---|
| « Mon PageRank est de 4 sur 10 » | Le score public n’existe plus depuis mars 2016 |
| « Une 301 fait perdre 15 % du PageRank » | Google a indiqué en 2016 que les 30x ne perdent plus de PageRank |
| « Le nofollow interne concentre le PageRank » | Google réserve nofollow aux liens qu’on ne veut pas associer à son site |
| « Plus j’ai de liens, mieux je me classe » | Google dit avoir besoin de très peu de liens (avril 2024) |
| « Le PageRank thématique est officiel » | Théorie de praticien, jamais documentée par Google |
| « Le PageRank ne sert plus à rien » | Google le cite parmi ses systèmes de classement principaux (10/12/2025) |
Ne jugez pas votre profil de liens sur un score unique. Un audit de netlinking croise plusieurs indicateurs et regarde les pages sources une par une. Le guide de l’arborescence d’un site web détaille l’application du PageRank à la structure d’un site.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le PageRank ?
Le PageRank est l’algorithme d’analyse des liens de Google. Il estime l’importance d’une page selon le nombre et l’importance des pages qui la lient. Google indique qu’il fait toujours partie de ses systèmes de classement principaux (10/12/2025).
Qui a créé le PageRank ?
Larry Page et Sergey Brin, alors à l’université Stanford. Ils l’ont décrit en 1998 dans l’article fondateur du prototype de Google. Le brevet a été déposé par Lawrence Page le 09/01/1998 et accordé en 2001.
Le PageRank existe-t-il encore ?
Oui dans les systèmes de Google, non comme score public. La note de 0 à 10 de la barre d’outils a cessé d’être mise à jour en mars 2016. Les indices des outils SEO actuels sont des estimations propres à chaque éditeur.
Comment améliorer son PageRank ?
Obtenez des liens depuis des pages elles-mêmes reconnues dans votre domaine. Organisez votre maillage interne pour que vos pages importantes reçoivent des liens. Corrigez les liens internes cassés et les chaînes de redirections. Aucune action ne garantit un gain mesurable.
Comment être numéro 1 sur Google ?
Aucune méthode ne le garantit. Une page se classe en répondant mieux que les autres à l’intention de la requête. Il lui faut aussi un contenu fiable et un site accessible. Les liens aident, mais Google dit en avoir besoin de très peu.
Sources
- Sergey Brin, Lawrence Page, Université Stanford, The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine, 1998. Consulté le 24/09/2026.
- Lawrence Page, US6285999B1, Method for node ranking in a linked database, déposé le 09/01/1998, accordé le 04/09/2001. Consulté le 24/09/2026.
- Jeffrey A. Dean, Corin Anderson, Alexis Battle (Google), US7716225B1, Ranking documents based on user behavior and/or feature data, déposé le 17/06/2004, accordé le 11/05/2010. Consulté le 24/09/2026.
- Google Search Central, A guide to Google Search ranking systems, mis à jour le 10/12/2025. Consulté le 24/09/2026.
- Google Search Central, Qualify your outbound links to Google, mis à jour le 10/12/2025. Consulté le 24/09/2026.
- Barry Schwartz, Search Engine Roundtable, Google Toolbar PageRank Is Now Officially Dead, publié le 09/03/2016. Consulté le 24/09/2026.
- Search Engine Roundtable, Google Says Any 30x Redirect Passes PageRank But 301s Help With Canonicalization, publié le 08/08/2016. Consulté le 24/09/2026.
- Search Engine Journal, Google Confirms Links Are Not That Important, publié le 22/04/2024. Consulté le 24/09/2026.
Consultant marketing digital, SEO et GEO
Article vérifié et mis à jour par l'auteur. Sources consultées à la date indiquée.
Citer cet article
Clair, B. (2026, 24 septembre). PageRank : comment Google mesure la popularité des pages. Elev8 Lab. https://elev8-lab.fr/seo/page-rank/